Odborová organizácia je predovšetkým záujmovou organizáciou vytvorenou k presadzovaniu a ochrane hospodárskych a sociálnych práv a záujmov jej členov. Typickým znakom slobody združovania sa považuje aj sloboda výberu odborovej organizácie. Každý musí mať možnosť voliť si takú odborovú organizáciu, ktorú považuje za najlepšiu pre uplatňovanie svojich hospodárskych a sociálnych záujmov a nesmie byť nútený vstúpiť do odborovej organizácie proti svojej vôli. Zamestnávateľ ani štát nemá dosah na vznik odborovej organizácie (ak pominieme nezákonné spôsoby ako zastrašovanie zamestnancov, šikanovanie a pod). Odborová organizácia vzniká na základe zákona č. 83/1990 Zb. o združovaní občanov. V zmysle § 2 zákona č. 83/1990 Zb. o združovaní občanov je za združenie považovaná i odborová organizácia. Odborová organizácia je právnická osoba, ktorá získava právnu subjektivitu zaevidovaním na Ministerstve vnútra SR dňom nasledujúcim po dni, keď bol tomuto ministerstvu doručený návrh na evidenciu.